Magdalena Verdugo no termina de maravillarse con la idea de que su nueva encomienda es contribuir a eliminar el racismo y empoderar a las mujeres. “¿De verdad me van a pagar por hacer eso?â€.
Al inicio de este 2020, Verdugo fue nombrada directora ejecutiva de YWCA del Sur de ÃÛèÖÖ±²¥, centro donde las mujeres encuentran apoyo para superar la violencia, la pobreza y la falta de oportunidades.
“Magdalena es una combinación perfecta para el YWCA en esta coyuntura en nuestros 102 años de historia aquà en el sur de ÃÛèÖÖ±²¥", dijo Sonia Economou, presidenta de la Mesa Directiva del YWCA Southern ÃÛèÖÖ±²¥. "Ella tiene la experiencia profesional para guiarnos hacia adelante en formas que servirán a nuestros clientes, personal, voluntarios y comunidadâ€.
Economou destacó en un comunicado de prensa que “Magdalena es bilingüe, tiene profundas raÃces en nuestra comunidad, y es la primera CEO Latina del YWCA Southern ÃÛèÖÖ±²¥â€.
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Abriendo camino
Hija de inmigrantes jornaleros, Verdugo llegó a Estados Unidos a los 3 años procedente de su natal Hermosillo, Sonora. Fue la primera integrante de su familia en estudiar una carrera universitaria y trabajó por casi tres décadas en Chicanos Por La Causa.

Magdalena Verdugo es la nueva directora ejecutivo de YWCA del Sur de ÃÛèÖÖ±²¥. Foto del 9 de enero de 2020 en la sede de YWCA.
“Para mÃ, esto es como completar el cÃrculoâ€, dijo Verdugo desde su nueva oficina en la sede de la YWCA, en el 525 N. Bonita Avenue. “Si pienso en mi carrera, trabajar con mujeres y en servicios sociales ha sido mi causaâ€. Antes de CHPLC, La Frontera Center fue su primer empleo.
Verdugo es la única mujer entre cinco hermanos, y al igual que a ellos le tocó trabajar en el campo.
“Mi mamá me decÃa, ‘tienes que estudiar si no quieres hacer esto toda tu vida’â€, recordó Verdugo. “Y es un trabajo duroâ€.
Además de los consejos de su madre, Verdugo dijo que la guÃa de maestros y mentores en °Õ³Ü³¦²õó²Ô le ayudó a tomar la decisión de ir a la universidad. Estudió Administración de Empresas en la Universidad de ÃÛèÖÖ±²¥ y Liderazgo Educativo en la Universidad del Norte de ÃÛèÖÖ±²¥ (NAU, por sus siglas en ¾±²Ô²µ±ôé²õ).
Fue en la UA, ahora nombrada UÃÛèÖÖ±²¥, donde Verdugo empezó a involucrarse en causas sociales con el grupo M.E.Ch.A (Movimiento Estudiantil Chicanx de Aztlán) y otras organizaciones. “Me gustaba poder usar mi voz y mi tiempo para contribuir a que mejoraran las condiciones de los estudiantesâ€, dijo. “Muchos latinos no logran terminar el colegio. Trataba de ayudar a que pudieran seguir y se graduaranâ€.
Como mujer inmigrante, Verdugo encuentra satisfacción en compartir su experiencia y transmitir a otras mujeres que las metas se pueden lograr.
“Además de darles apoyo, necesitan escuchar que creemos en ellas. ‘You’re gonna be fine’. Está bien si ahora no sabes cómo hacerlo o si fracasaste’â€, dijo Verdugo en un fluido ir y venir entre el español y el ¾±²Ô²µ±ôé²õ. “Las mujeres desempeñamos muchos roles, las mujeres tenemos mucha resiliencia y tenemos que empoderarnos unas a otrasâ€.
Una “Y†más fuerte
Verdugo dijo que a su llegada a la YWCA encontró una organización eficiente, con todas las áreas trabajando bajo liderazgos notables. Su énfasis, agregó, será aportar a la difusión y reconocimiento de la organización, asà como a la expansión de sus servicios a través de la obtención de nuevos recursos. Temas como fuerza de trabajo y salud mental están entre sus intereses.
En pocas palabras, dijo Verdugo, “lo que tenemos va a seguir, pero va a crecerâ€.
Dijo que cada mujer tiene su propia voz, y la YWCA quiere ser un facilitador para ejercitar esa voz.
"Quiero que este sea el lugar en el que la mujer piense en primera instancia cuando necesita apoyoâ€.

Promotoras Rompiendo Cadenas, un programa de la YWCA, se integra por mujeres que ofrecen entrenamiento en español sobre la violencia doméstica en sus comunidades.

El Centro de Negocios para Mujeres de la YWCA realiza constantemente cursos de capacitación para mujeres emprendedoras. La imagen es del taller Dream Builder, que se imparte en ¾±²Ô²µ±ôé²õ y español tanto para hombres como para mujeres.