ÃÛèÖÖ±²¥

El lunes 6 de julio, el Condado Pima informó que residentes con COVID-19 están siendo tratados en San Diego, Albuquerque o Las Vegas cuando la escasez de personal, equipo o espacio en camas hace imposible que los hospitales cercanos a sus hogares los reciban.

Otros están siendo enviados a ciudades del estado, como Wickenburg o Phoenix.

La Dra. Theresa Cullen, directora de salud del Condado Pima, dijo que los traslados se inician cuando el personal de los hospitales siente que no puede brindar atención adecuada a largo plazo a los pacientes, como mantener a alguien en un respirador por más de un día.

La situación en la sala de emergencias pasó de estable la semana pasada a “sin equívocos�, crítica, dijo Cullen, ya que el número de nuevos casos de coronavirus en el condado se ha multiplicado por diez en los últimos dos meses.

No hay escasez de ventiladores, dijo. La disponibilidad de camas de la Unidad de Cuidados Intensivos sube y baja durante todo el día, pero a partir del lunes 6 por la mañana había 11 camas restantes atendidas por un intensivista en el área de °Õ³Ü³¦²õó²Ô, dijo, incluyendo cinco camas proporcionadas por el hospital de los Veteranos.

“Estamos en una situación crítica en este momento. Eso no significa que estemos inestables, porque puedes estar en una situación crítica y estable a la vez. Pero nuestros números siguen aumentando�, dijo Cullen.

Cullen dijo que los funcionarios están hablando activamente sobre un sitio de atención alternativa en el Condado Pima. El ÃÛèÖÖ±²¥ informó en abril que la Corporación de Ingenieros del Ejército recorrió el Centro de Convenciones de °Õ³Ü³¦²õó²Ô (TCC) y el Hospital Vacío de Corazón de °Õ³Ü³¦²õó²Ô como posibles sitios.

"Nos corresponde asegurarnos de tener planes de contingencia, que es lo que haríamos si necesitáramos más camas", dijo Cullen, señalando que la decisión con respecto a los sitios de desbordamiento la toma el estado.

El Departamento de Salud de ÃÛèÖÖ±²¥ no respondió a una lista de preguntas enviadas por correo electrónico el lunes.

PLAN DE CRISIS

El Departamento de Servicios de Salud de ÃÛèÖÖ±²¥ activó el 29 de junio los estándares de atención de crisis para planes de atención médica, ayudando a que los hospitales aumenten la capacidad de camas, compartan recursos como ventiladores y atiendan la crítica escasez de personal en la lucha contra un virus que ha matado a más de 280 personas en el Condado Pima desde finales de marzo.

Los datos más recientes proporcionados por el Condado Pima muestran que a partir del jueves 2 de julio las camas de las Unidades de Cuidados Intensivos (ICU) estaban a una capacidad del 91%. A nivel estatal, el 91% se alcanzó el viernes 3, un nuevo récord.

Si la crisis empeora y los recursos escasean, el plan del estado dará pautas para lo que se llama triage o atención selectiva, que puede incluir determinar qué pacientes reciben atención crítica de acuerdo con su probabilidad de supervivencia.

DE VIDA O MUERTE

La atención selectiva, o de triage, es un tema que se debate — y a menudo se critica — conforme la pandemia continúa empeorando en algunos estados. Los críticos dicen que el cuidado de la salud no debería ser una empresa comercial, y que la atención selectiva según las probabilidades de supervivencia es resultado de recortar el personal y los costos para maximizar las ganancias.

“Los Estándares de Atención de Crisis (CSC, por sus siglas en inglés) activados en ÃÛèÖÖ±²¥ deben revisarse de inmediato y cumplir con las protecciones de los derechos civiles, que prohíben la discriminación por edad o discapacidad, entre otros factores, como lo ha hecho Tennessee recientementeâ€�, dijo Matt Valliere, director ejecutivo del Fondo Nacional de Acción por los Derechos de los Pacientes.

En ÃÛèÖÖ±²¥, 14 personas involucradas con grupos de activismo firmaron una carta del Centro para la Discapacidad de ÃÛèÖÖ±²¥ dirigida al gobernador Doug Ducey la semana pasada solicitando que el estado modifique su plan y proteja mejor a las personas con discapacidades, las personas mayores y las minorías vulnerables ante el nuevo coronavirus.

La carta del 23 de junio solicita al estado que prohíba las decisiones de atención médica basadas en la discapacidad, la calidad de vida percibida, la edad, las condiciones subyacentes o la necesidad de una persona por contar con adaptaciones de discapacidad.

“Para ser claros, ningún hospital de ÃÛèÖÖ±²¥ está haciendo triageâ€�, dijo Patrick Ptak, el vocero de Ducey, cuando le preguntaron sobre el plan de crisis. “Estamos trabajando diligentemente con nuestros hospitales y líderes de salud pública y socios locales y federales para asegurar que continuemos teniendo capacidad y personal suficiente en todo el estadoâ€�.

Ptak dijo que, en lugar de esto, los hospitales están usando una línea de atención telefónica, o hotline, que va en crecimiento para equilibrar la carga de pacientes y de trabajo.

“ÃÛèÖÖ±²¥ ha planeado y se ha preparado para un aumento de casos y continuará trabajando para asegurar que todos tengan acceso a la atención que necesitenâ€�, dijo Ptak. “Esto se ha hecho de manera proactiva para ayudar a que los hospitales preparen su capacidad en caso de un aumento y darles la habilidad de atender limitaciones de espacio, personal o recursos en caso de que esta capacidad se requieraâ€�.

La gente no debería ver como equivalentes estos protocolos con los protocolos de triage, dijo Chris Minnick, un vocero del Departamento de Servicios de Salud.

Para ayudar, el Dr. Francisco García, director médico del Condado Pima, dijo que los hospitales pueden compartir equipo, como ventiladores, y el condado recientemente adquirió ventiladores adicionales en caso de que fueran necesarios. Han tenido algunos problemas para obtener remdesivir, un medicamento que ha probado ser de ayuda para los pacientes con el virus, y están trabajando en construir su propio suministro para proveer a los hospitales, dijo García.

“Esto es grave cuando traes personal de otros lugares para complementar tu capacidad�, dijo. Recurrir a estándares de crisis para la atención “significa que los hospitales no funcionan bajo un orden normal�.

Si bien los hospitales no están utilizando protocolos de triage, García dijo que lo que está sucediendo los está obligando a pensar sobre la gravedad de la situación.

“Nos obliga a sugerir que en algún momento necesitamos tomar decisiones explícitas sobre quién recibe atención y qué tipo de atención reciben y eso es incómodo para nosotros�, dijo García.

“Ciertamente me resulta incómodo pensar en eso. Pero tampoco estaría haciendo mi trabajo si al menos no comenzáramos a planear algo así si fuera necesario�.

BAJO UN MARGEN L�MITE POR AÑOS

Trabajando bajo un estrés extremo y el temor de infectarse con el coronavirus, siete médicos locales, incluyendo doctores, enfermeras y técnicos, hablaron con el ÃÛèÖÖ±²¥, diario al que pertenece La Estrella de °Õ³Ü³¦²õó²Ô, pero solicitaron permanecer en el anonimato, porque dijeron que sus empleadores — Banner Health y Carondelet Health Network — les prohibieron hablar con reporteros.

En el Centro Médico Sur de Banner-University, 2800 E. Ajo Way, las últimas dos semanas se han presentado problemas de falta de ventilación, pacientes muy enfermos que se acumulan en la sala de espera y algunos que han muero en la sala de emergencias. Y en ambos centros médicos de Banner, incluido un segundo en 1625 N. Campbell Ave., miembros del personal se han molestado porque sólo algunos trabajadores reciben “bonos hot-shot� (por trabajo delicado) por su trabajo con pacientes con COVID-19.

“Hemos estado sufriendo terribles condiciones laborales�, dijo el técnico. “Y ahora, estar trabajando y no ser reconocido en absoluto…�

Un doctor de Banner también criticó la distinción sólo de algunos miembros del personal.

“Si no se sienten valorados, estás saboteando tu recurso más valioso�, dijo el doctor, agregando que ese es el problema con la medicina con fines de lucro. “Si está dirigido por las ganancias, ¿para qué invertir en las cosas que te generan menos dinero?�.

Banner tiene criterios de elegibilidad para los empleados con bonos hot-shots, dijo Rebecca Ruiz Hudman, vocera. “Valoramos a todos los miembros del equipo que han contribuído tanto durante esta pandemia�.

“Puedo decirle que uno de los grandes problemas es que, a diferencia de la gripe, donde las admisiones (a hospitales) son típicamente de unos pocos días y rara vez requieren hospitalización prolongada, el COVID es muy diferente�, dijo un médico empleado por Carondelet, que incluye el hospital St. Mary, en 1601 W. St. Mary’s Road y el hospital St. Joseph, en 350 N. Wilmot Road.

“Muchos más pacientes requieren cuidados intensivos y son hospitalizados por semanas, haciendo uso de recursos y personal vitales, lo cual crea luego un retraso en todo el sistema, el cual ha estado funcionando bajo un margen límite durante años�.

SE REQUIERE M�S ATENCIÓN PERSONAL

En el TMC, un equipo de 42 enfermeras, médicos, enfermeras practicantes, farmacéuticos, paramédicos, asistentes médicos y terapeutas respiratorios vinieron de otras partes del estado para aumentar la capacidad de personal después de que los funcionarios estatales y del condado solicitaron asistencia federal la semana pasada.

Comenzaron a trabajar en el hospital la semana pasada y permanecerán en el Condado Pima hasta el 11 de julio.

Banner Health, que opera dos instalaciones en ÃÛèÖÖ±²¥, tiene planes de atraer personal adicional para recibir apoyo. Esto incluye a 22 más en Banner University la semana pasada, y es una combinación de contratos con agencias para traer enfermeras de otros estados, pero también contratar nuevos empleados, recontratar trabajadores retirados, transferir profesionales médicos de otros hospitales de Banner fuera del estado o enseñar a las enfermeras nuevas habilidades.

En Carondelet, los funcionarios están “trabajando agresivamente para asegurar al personal adicional y proteger a nuestro personal actual para continuar manejando el aumento de pacientes con COVID-19�, de acuerdo con la vocera Angela Martínez.

Eso, y la presión de los profesionales de la salud en todo el estado, llevaron al Dr. Cara Christ a activar el plan de atención de crisis que generalmente guía la asignación del tratamiento en función de factores como la probabilidad de supervivencia.

Los hospitales locales dijeron que están participando en los planes de aumento de casos y están preparados para hacer modificaciones, pero todos informaron que no están siguiendo los protocolos de triage establecidos en las pautas de salud del estado, como dividir el tratamiento y crear puntajes para cada paciente en función de la probabilidad de supervivencia.

“En este momento, no hemos activado los estándares de atención de crisis y no tenemos planes inmediatos para hacerlo�, dijo la vocera del Centro Médico Northwest, Veronica Apodaca, en un comunicado. “Si bien seguimos viendo un aumento en los pacientes con COVID-19, seguimos listos para atender a la comunidad�.

�MANTENIENDO MI JURAMENTO�

Matt Heinz, médico del Centro Médico de ÃÛèÖÖ±²¥, dijo que el tratamiento de pacientes con coronavirus es extremadamente estresante porque tienen síntomas graves y requieren atención médica específica. Dijo que muchos de sus pacientes más recientes han sido menores de 35 años.

Dijo que los pacientes pueden requerir múltiples infusiones de medicamentos, ser sujetos a comas inducidas, así como podrían tener otras enfermedades crónicas o estar conectados a ventiladores, en los que cuanto más tiempo estén en las máquinas, menos probabilidades hay de que sobrevivan.

La escasez de personal ha sido frecuente en sus 17 años en ÃÛèÖÖ±²¥, dijo Heinz, y ahora que el virus lo está agravando, agradece la ayuda externa. A algunas enfermeras se les pide que trabajen uno o dos turnos adicionales por semana, dijo.

La escasez de camas no es un problema, dijo Heinz, porque se pueden crear camas de hospital en lugares como estadios o dormitorios, pero aún se necesitan trabajadores de salud y ventiladores para tratar a los pacientes.

Heinz, quien es candidato para la Junta de Supervisores del condado, dijo el protocolo de triage no ha sido útil y no cree que sería aplicado por enfermeras y médicos en el caso de que entrara en efecto.

“Eso es el absoluto opuesto de todo lo que he hecho durante las últimas, no importa cuántas, décadas de mi vida — cumplir mi juramento de no causar daño. Esto no irá bien con las personas con las que trabajo.