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Eevee Rodríguez está preocupada de que sus dos niños de kínder con necesidades especiales no estén listos para el 1er grado después de casi cinco meses fuera del aula debido al cierre de escuelas por el coronavirus.

Está haciendo malabares con su trabajo de tiempo completo desde casa como asesora en el Colegio Comunitario Pima y guiando a sus gemelos de 5 años, Elijah y Josiah, y a su hijo de 3er grado durante el aprendizaje a distancia.

Ambos gemelos tienen retraso severo en el desarrollo y parálisis cerebral leve, y uno también tiene autismo. Los niños habían progresado en la escuela, trabajando con terapeutas del habla y ocupacionales y ayudantes individuales, pero ahora Rodríguez tiene miedo de que retrocedan.

“Ya están realmente detrás de sus compañeros de clase, así que ahora van a estar aún más atrás�, dijo. “Estamos progresando, pero ahora volver a ponerlos en una rutina va a ser difícil�.

Muchos estudiantes y padres tienen dificultades para adaptarse al aprendizaje remoto. Para los niños con necesidades especiales, el obstáculo para mantenerse en el camino puede ser aún más difícil de superar.

La combinación de desafíos físicos, de aprendizaje y de comportamiento con la escasez de maestros y especialistas en educación especial que ya existía, además de que no todos cuentan con el mismo nivel de acceso a Internet de alta velocidad y computadoras, y sumando los malabares que los padres tienen que hacer con los horarios de varios niños y el trabajo desde casa, crea un conjunto diverso y difícil para estos padres y estudiantes.

Aunque tiene la esperanza de que las terapias en línea ayuden, Rodríguez se ha dado cuenta de que los gemelos no obtendrán el mismo nivel de instrucción que tuvieron en la escuela. Ella quiere poder tener la última palabra sobre si sus hijos pasan al siguiente grado o no.

El Distrito Escolar Unificado de °Õ³Ü³¦²õó²Ô, el más grande de la ciudad y en el que están matriculados Elijah y Josiah, promocionará a los estudiantes al siguiente grado, independientemente de cómo les vaya durante el último trimestre de aprendizaje remoto.

Sin embargo, los padres y tutores que abogan por la retención de sus hijos deben comunicarse con los maestros, quienes finalmente deciden si un estudiante debe ser promovido o retenido, dijo el superintendente del TUSD, Gabriel Trujillo.

TUSD está trabajando en recomendaciones para compartir con el estado, como agregar tres o cuatro semanas de revisión exhaustiva al comienzo del próximo año escolar y alinear la prueba AzMerit para reflejar este cambio.

“Creo que con el trabajo en el que nos embarcaremos para recomendar un cambio de los estándares a lo largo del periodo de grados K-12 podríamos calmar algunas de las preocupaciones de nuestros padres, como que no haya contenido perdido, que podríamos recuperarlo en el próximo año escolar�, dijo Trujillo.

Pero esto a Rodríguez no le tranquiliza.

“Todos los niños se verán afectados�, dijo. “Para los niños que realmente prosperan en la rutina, volverlos a llevar a la escuela cuando podamos regresar en el otoño será muy difícil. Ya puedo anticipar eso, y no sé si llegar a un nuevo salón de clases será lo mejor�.

CURVA DE APRENDIZAJE

Al igual que todos los educadores en este momento, los maestros de educación especial y los especialistas de apoyo están llegando a esta nueva experiencia con diferentes niveles de habilidades tecnológicas y facilidad para adaptar su oficio.

Los terapeutas físicos y ocupacionales en el Distrito Escolar Unificado de Sunnyside pasaron la primera semana del cierre aprendiendo a hacer terapia en línea, dijo Michelle Bradshaw, la terapeuta física y ocupacional líder del distrito.

“Ninguno de nosotros había hecho terapia en línea�, dijo sobre los 10 terapeutas del distrito.

Ella utilizó los útiles escolares del distrito para enviar bolsas de regalos a casa para actividades físicas, como dibujar con gis en la acera. Los terapeutas también han estado haciendo videos de yoga, danza y ejercicio, así como alentando la excursión en el vecindario.

Bradshaw trabaja con niños que abarcan toda una gama de habilidades físicas, desde problemas para aprender a leer y escribir hasta movilidad muy limitada. Para los niños con menos movilidad, ella envió a su casa equipos especiales, de los cuales había un suministro limitado. También manda instrucciones para improvisar ejercicios usando artículos domésticos cotidianos, como sacar imanes de una bandeja para movilidad de manos.

El resultado para los niños con necesidades especiales será mixto, dijo. Habrá niños y padres que tendrán tiempo y recursos para los ejercicios en el hogar y habrá quienes tendrán dificultades. Una vez que termine la pandemia, Sunnyside ofrecerá servicios de compensación para los niños que se retrasen, dijo.

Dawn Fode, una terapeuta ocupacional en TUSD, tiene 60 niños que están habitualmente en su carga de trabajo más 20 adicionales debido a la escasez de terapeutas, un problema en todo el estado y el país.

Fode dijo que nunca había trabajado tan duro en su vida. Pasa todo el día en la computadora, en gran parte aprendiendo plataformas en línea para ofrecer fisioterapia remota.

“Muchos padres, si están comprometidos, pueden encontrar fácilmente esas cosas en la casa�, dijo. “Como poner centavos sobre la mesa y hacerlos voltear. Esa es una muy buena actividad motora fina".

Fode también ve que los resultados se mezclan según el nivel de necesidad del niño, los recursos disponibles y cuán comprometidos pueden estar los padres.

BOLSA MIXTA DE EXPERIENCIAS

Shannon Arriola tiene cuatro niños que aprenden a distancia en casa. Ella vive en las afueras de °Õ³Ü³¦²õó²Ô y el servicio de internet de la familia sigue fallando cuando todos los niños se conectan.

Arriola tiene dos hijos con autismo en escuelas del TUSD. Su hija de 9 años, Skye, alumna de la Primaria Oyama, ha estado haciendo terapia ocupacional y del habla a través de un video chat con sus terapeutas una vez por semana desde que terminaron las vacaciones de primavera. Pero Tristan, de 12 años, acaba de comenzar las sesiones de terapia esta semana.

Arriola dijo que las terapias están yendo mejor de lo que pensaba, pero que hacerlas de forma remota para dos niños, además de las clases en línea para cuatro, era demasiado. Hace lo mejor que puede para ayudar a sus hijos.

“Tengo demasiados niños que se supone que deben conectarse en línea al mismo tiempo, por lo que hemos rechazado los grupos y mantenemos las terapias�, dijo. “Lo que puedo hacer, lo hago, y si no se hace, no me estreso por eso. No vale la pena gritar y gritar con los niños o tener crisis�.

La experiencia de Arriola es común. Muchos padres luchan para que sus hijos hagan el nivel de trabajo que alguna vez hicieron en un salón de clases. Esa lucha a menudo se deteriora en peleas y rabietas.

Esta dificultad solo se exacerba para los niños con el Trastaorno del Espectro de Autismo, que prosperan en la rutina y se han acostumbrado a hacer el trabajo escolar en la escuela.

Mientras que muchos padres están luchando, hay algunos que han logrado avanazar.

Roseanna González no está preocupada de que su hijo de 4to grado se quede atrás. La cara de Alicia se ilumina a las 9:30 cada mañana cuando comienza su clase en línea, feliz de ver a su maestra, personal de apoyo y compañeros de clase.

“Ella realmente florece desde el aspecto social y emocional�, dijo González.

Alicia, que asiste a la Primaria Esperanza en el distrito de Sunnyside, tiene una discapacidad intelectual leve y lucha con problemas emocionales y de comportamiento.

Mientras otras personas estaban haciendo compras de pánico de papel higiénico, González imprimió 800 páginas de materiales educativo para su hija. Ella se ríe de eso ahora, admitiendo que estaba siendo un poco paranoica, pero quería estar preparada para lo que sucedería.

González tiene cuatro hijos que aprenden a distancia en casa: un senior (12avo grado), un junior (11avo), un alumno de 7mo grado y Alicia. Mientras Alicia y sus hermanos hacen sus clases en línea, González está haciendo sus propias clases, como maestra de educación especial en Sunnyside High School.

Tal vez es la habilidad que ha perfeccionado como maestra lo que le permite a González decir con seriedad cosas como: “Es realmente increíble cómo, como familia, te vuelves creativo�, cuando habla de educar sola en casa a cuatro niños mientras trabaja.

También ayuda que sus hijos tengan computadoras portátiles de la escuela. En el segundo distrito escolar más grande de °Õ³Ü³¦²õó²Ô, Sunnyside, todos los alumnos de 4to a 12avo grado reciben computadoras portátiles, en las que ya hacen gran parte de su trabajo escolar.

González enseña un programa para jóvenes en riesgo y tiene una mezcla de estudiantes tradicionales y aquellos con necesidades especiales. Dijo que tres de sus estudiantes de 12avo con necesidades especiales están prosperando con el aprendizaje remoto. Ela está a su disposición todo el día, de 8 a.m. a 8 p.m., la contactan y le piden ayuda con las tareas, y ella está dispuesta a ayudarles.

Si bien González hace malabarismos con las necesidades de sus propios hijos y las de sus estudiantes, descubrió que, de alguna manera, las necesidades socioemocionales de su hija se satisfacen aún más que antes: está con su familia todo el día y encuentra nuevas formas de mantenerse ocupada, como haciendo FaceTiming con una amiga y escribiendo cartas a mano a sus abuelos.

“En este momento, tienes que encontrar la luz al final o en el túnel�, dijo González. “Puede ser muy deprimente, pero solo estoy tratando de encontrar todo lo que pueda que sea positivo. Así que estar aquí con mis hijos es algo enorme para mí�.