Por Stephanie Casanova
La Estrella de °Õ³Ü³¦²õó²Ô
Investigadores de la Universidad de ÃÛèÖÖ±²¥ (UA) están lanzando un sistema de texto en ambos sentidos para recolectar más información acerca del COVID-19 en el condado y, eventualmente, en todo el estado.
Por medio de AZCOVIDTXT, las personas pueden reportar su condición de salud desde casa al completar cortas encuestas desde su teléfono celular.
Esa información proporcionará a las autoridades estatales y locales un mejor panorama de la pandemia y su impacto, aseguró Nirav Merchant, director del Instituto de Ciencias de la Información de la UA.
La información puede encontrarse en , el sitio de internet del proyecto, y ayudará a los oficiales de la salud a evaluar la expansión del COVID-19 a través de las comunidades de ÃÛèÖÖ±²¥, asà como a determinar cuándo el COVID-19 dejará de ser una amenaza, según el sitio de internet.
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Los participantes permanecerán anónimos. El sistema no pedirá información para su identificación y no intentará localizar o rastrear participantes, dijo el lÃder del proyecto, Kacey Ernst, profesor asociado y epidemiólogo en enfermedades infecciosas del Colegio de Salud Pública Enid Zuckerman de la Universidad de ÃÛèÖÖ±²¥.
“Además de preguntas sobre la salud, se cuestionará a los usuarios sobre su acceso a comida, medicina, servicios sanitarios y otras necesidades esenciales, además de sus niveles de estrés y ansiedadâ€, añadió Ernst en un comunicado. Los participantes podrán recibir mensajes de seguimiento para indicarles áreas de bancos de comida y terapia psicológica, entre otros servicios.
“No conocemos realmente el panorama completo de la pandemia y esto permitirá un intercambio de información con la genteâ€, comentó Ernst. “El que las personas nos reporten lo que están experimentando nos permitirá detectar ciertos patrones. También ayudará a los expertos en contenido a elaborar mensajes y enviárselos a comunidades particularmente vulnerables. Eso incluye mensajes sobre salud mental y cómo tener resiliencia en estos tiemposâ€.
La encuesta preguntará a las personas sobre sus sÃntomas y sobre su historial de pruebas, para de esa manera ayudar a los investigadores a determinar qué porcentaje de la población que está experimentando enfermedades respiratorias han sido diagnosticadas y si la prueba ha sido distribuida proporcionalmente, agregó Ernst.
El Departamento de Salud del Condado Pima solicitó recabar esa información como parte de su proyecto, comentó.
Semanalmente, las encuestas tomarán alrededor de un minuto para ser contestadas y el proyecto tendrá una duración de alrededor de un año, ayudando asà a identificar tanto una posible segunda como una tercera oleada de coronavirus, según el sitio de internet.
La UA apoyó con 20 mil dólares para arrancar el proyecto, pero el departamento de Ciencias de la Salud de la UA continúa enviando propuestas de financiamiento para obtener subsidios a nivel estatal, asà como también a los subsidios de la Fundación Nacional de Ciencia, entre otros, comentó Ernst. La mayorÃa de los investigadores están donando su tiempo en el proyecto, añadió.
Para el martes 21 de abril por la tarde, más de 670 hogares en 94 códigos postales estaban participando en el proyecto, y se habÃan enviado más de 6,000 mensajes de texto. Hogares en los condados Pima, Maricopa y Pinal fueron incluidos en la base de datos del sitio del proyecto, aunque los investigadores se están enfocando en contactar a los usuarios del Condado Pima durante la primera fase.
