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Los estudiantes que salieron de excursión desde 10 escuelas locales llenaron dos veces el auditorio del Colegio Comunitario Pima campus oeste el viernes pasado, absortos en una historia de danza sobre esta festividad mexicana que incluyó estilos desde danza precolombina hasta folclórico y hip hop mexicano regional, todo en el resplandor mundano de un escenario iluminado con luz negra. ¡Asombroso! Al día siguiente, en dos actuaciones más para el público en general mostraron toda la producción a multitudes igualmente entusiastas.

Durante décadas, Gallego ha estado entreteniendo y educando a °Õ³Ü³¦²õó²Ô sobre la historia y la amplitud cultural de su población mexicoamericana a través de sus espectáculos de Viva ÃÛèÖÖ±²¥ y más recientemente con esta serie del Día de Muertos. Utilizando diapositivas y narraciones entre viñetas de baile de una extraordinaria gama de estilos, Gallego, el director asistente Bruno Loya y sus 120 jóvenes bailarines de entre 5 y 25 años realizaron un notable reconocimiento de los orígenes del Día de Muertos, cómo se celebra la fiesta en varias regiones de México y el mundo latinoamericano, así como las formas en que se ha convertido en parte del tejido de la vida en Estados Unidos y Canadá.

“Estaba escuchando muchos rumores sobre el desfile en el centro de la ciudad (La Procesión de Todas las Almas, que tuvo lugar el 3 de noviembre), pero las personas que hablaban no sabían nada sobre el verdadero significado de la festividad�, explica Gallego. “Fue entonces cuando se me ocurrió la idea de educar a mis bailarines y a la comunidad. Sabía que también sería una maravillosa función para las escuelas. Como me encanta trabajar con luces negras, también fue una oportunidad para crear un espectáculo que brillara por completo�.

El espectáculo ha evolucionado considerablemente desde que comenzó. A base de prueba y error llegaron a mejores telas y fondos para engrandecer la experiencia brillante. Al principio, los bailarines usaban pintura facial. Más recientemente, el grupo cambió a una variedad de máscaras esbozadas por Gallego pero en realidad pintadas a mano por los bailarines y sus familias.

Las máscaras amplifican la noción de que nadie puede escapar de la muerte, joven o viejo, rico o pobre. Pero este no es un espectáculo macabro. Es una celebración de amigos y familiares fallecidos, un recuerdo de las cosas que amaron y la forma en que vivieron, manteniendo viva su memoria en los corazones de quienes los amaron. Y al ilustrar la celebración, los bailarines de Viva están creando por sí mismos extraordinarios recuerdos artísticos.