En la mayor parte de su vida adulta, Raúl RamÃrez prestó servicio social en La Frontera, ÃÛèÖÖ±²¥, que brinda atención en salud mental y ayuda en casos de adicción, y en el Centro de la Corte Juvenil del Condado Pima.
Pero en el interior de este tucsonense late el corazón de un historiador, un conservacionista, un trabajador social diferente.
En una esquinita de su esencia permanecÃa el deseo de reconocer las contribuciones históricas de los indÃgenas y los mexicoamericanos a nuestra región y de honrar el papel que desempeñó Eusebio Francisco Kino, el explorador jesuita europeo en la PimerÃa Alta.
Desde su jubilación hace siete años, RamÃrez, de 72 años de edad, ha dedicado mucho de su tiempo a varios grupos comunitarios dedicados a mantener vivos algunos fragmentos de nuestra rica historia.
People are also reading…
“La recompensa es presentarle a la comunidad una parte de la historia de °Õ³Ü³¦²õó²Ô que no conocemosâ€, dijo RamÃrez.
Nos reunimos en San AgustÃn Mission Garden, al pie del Cerro de la “A†en South Grande Avenue, en los lÃmites del Barrio San AgustÃn, al que los antiguos residentes llamaban el Barrio Sin Nombre. El jardÃn de 1.6 hectáreas, rodeado por una barda de adobe que recrea los tiempos de la Colonia española, es fruto del grupo Friends of ÃÛèÖÖ±²¥â€™s Birthplace (Amigos del Lugar de Nacimiento de °Õ³Ü³¦²õó²Ô), en cuya fundación participó RamÃrez y el cual reconocÃa el pasado agrÃcola de °Õ³Ü³¦²õó²Ô.
Otros grupos en los que RamÃrez ha estado involucrado o forma parte de ellos son el Patronato de Kino de °Õ³Ü³¦²õó²Ô y Kino Heritage Society (Sociedad del Patrimonio de Kino), asà como Los Descendientes del Presidio de °Õ³Ü³¦²õó²Ô, una organización cultural y educativa sin fines de lucro que apoya esfuerzos locales por preservar la historia.
Uno de los proyectos con Los Descendientes fue la realización y ubicación de la estatua llamada La Primera Vista, creada por el tucsonense Luis Mena. La estatua muestra a un hombre, una mujer y un niño indÃgenas atestiguando la llegada de Kino a finales del siglo 17. La estatua, colocada justo al sur del Mission Garden (o JardÃn Misión), rinde homenaje a los habitantes originales de la villa Pima de Chuk Son.
En la Sociedad del Patrimonio de Kino RamÃrez ayudó a organizar la restauración de la campana de bronce colonial española de 1807 que alguna vez colgó fuera de la pequeña capilla de adobe del Presidio Real de San AgustÃn del °Õ³Ü³¦²õó²Ô. La campana, dedicada a la Virgen de Guadalupe, fue regresada a la Catedral San AgustÃn el pasado mes de agosto como parte de las celebraciones por el aniversario 241 de °Õ³Ü³¦²õó²Ô.
Pero quizá el proyecto más grande sea el JardÃn Misión, el cual se ubica en el lugar donde estuvo la Misión San Cosme y Damián de °Õ³Ü³¦²õó²Ô, establecida por Kino en 1692, el mismo año en que fundó la primera misión en San Xavier, al sur de °Õ³Ü³¦²õó²Ô. San Cosme no sobrevivió, pero después se construyó ahà un convento de dos pisos y un jardÃn, aunque con los años quedó cubierto con relleno sanitario.
En el jardÃn actual se han sembrado varias plantas y árboles para reflejar la trayectoria de la agricultura a lo largo del RÃo Santa Cruz. Ellos visualizan un jardÃn integral dedicado a los productores de alimentos multiétnicos de °Õ³Ü³¦²õó²Ô.
La vena misionera de RamÃrez se refleja en sus dÃas de trabajo social, donde ayudó a resolver problemas, a unir a la gente y a encontrar respuestas. Su pasión también viene de sus experiencias de vida, empezando por sus viajes a México cuando era joven y el activismo comunitario de su madre ya fallecida, Velia Jiménez Villegas. Y sus conexiones con indÃgenas las creó a través de su mentor, Tito Carrillo, quien por más de tres décadas ayudó a conectar comunidades indÃgenas de Sonora y Chihuahua con °Õ³Ü³¦²õó²Ô. Cuando estuvo en La Frontera, RamÃrez trabajó también con la comunidad Pascua Yaqui.
Todas estas experiencias, dijo, forjaron su interés y su participación en la promoción de la historia de los indÃgenas y los mexicoamericanos de °Õ³Ü³¦²õó²Ô, historia que muchas veces es ignorada y olvidada.
Un caso especÃfico: Se suponÃa que el lugar donde está el JardÃn Misión tenÃa que haber sido un componente clave del proyecto Rio Nuevo aprobado por los electores de °Õ³Ü³¦²õó²Ô en 1999. El proyecto de ese entonces abarcaba un campus educacional e interpretativo enfocado en el pasado indÃgena, colonial y territorial de °Õ³Ü³¦²õó²Ô. En esa mezcla habÃa también un centro cientÃfico.
Pero eso quedó en la historia. En su lugar estará la nueva sede regional de Caterpillar Inc. El distrito de Rio Nuevo contribuyó al proyecto con 52 millones de dólares en impuestos.
RamÃrez y el pequeño grupo de personas que apoyan el Mission Garden seguirán haciéndolo crecer y expandirán sus programas para atraer a más visitantes. Al mismo tiempo, esperan que las semillas que plantan hagan crecer el interés de la gente en preservar y exponer la historia de °Õ³Ü³¦²õó²Ô.
“Ese es el retoâ€, dijo RamÃrez. “Hacer que la gente se involucre poco a pocoâ€.
