Un juez declar贸 un juicio nulo el 3 de marzo cuando un jurado dijo que no pod铆a llegar a un veredicto en el juicio de Christopher M. Clements por un cargo de asesinato en primer grado por la muerte en 2012 de Isabel Celis, de 6 a帽os.
El jurado del Condado Pima de ocho hombres y cuatro mujeres, que comenz贸 a deliberar el jueves 2 de marzo por la ma帽ana, dijo que estaban estancados en el cargo de asesinato en primer grado contra Clements, de 41 a帽os.
El juez fij贸 una conferencia de estado (status conference, en ingl茅s, donde se intenta identificar qu茅 temas est谩n resueltos y cu谩les necesitan completarse) para el 27 de marzo para discutir los otros cargos contra Clements en el caso, de secuestro y robo.
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La madre, el padre y el hermano de Isabel, que testificaron en el juicio sobre la ma帽ana en que la ni帽a desapareci贸 de su habitaci贸n de 罢耻肠蝉贸苍, no estaban presentes en la sala del tribunal cuando se declar贸 el juicio nulo a las 4:30 p.m. del viernes 3 de febrero.
Los abogados defensores de Clements hab铆an argumentado ante el jurado que Sergio Celis, el padre de Isabel, era el culpable de su muerte, aunque nunca fue acusado y testific贸 que no tuvo nada que ver con eso, y aunque Clements llev贸 a las autoridades a los restos de Isabel en una zona des茅rtica cerca de 罢耻肠蝉贸苍.
Becky y Sergio Celis, padres de Isabel Celis, ingresan al Tribunal Superior del Condado de Pima.
La desaparici贸n de Isabel sorprendi贸 a la comunidad de 罢耻肠蝉贸苍 y atrajo la atenci贸n nacional, y se desconoc铆a su paradero hasta que Clements mostr贸 a los investigadores d贸nde estaban sus restos, cinco a帽os despu茅s de su desaparici贸n.
Los abogados defensores se帽alaron la falta de pruebas f铆sicas en el caso, sin huellas dactilares ni ADN que conecten a Clements con la desaparici贸n o muerte de Isabel.
Los fiscales reconocieron eso, pero calificaron la evidencia circunstancial en el caso, incluidos los registros de la computadora y el tel茅fono celular de Clements, como "abrumadora".
El juicio dur贸 10 d铆as y el estado llam贸 a 26 testigos. La defensa llam贸 a cuatro testigos; Clements no subi贸 al estrado.
Clements, un delincuente sexual convicto, ya fue declarado culpable el a帽o pasado por un jurado separado por el asesinato en 2014 de Maribel Gonz谩lez, de 13 a帽os.
Tanto el caso de Gonz谩lez como el de Celis quedaron sin resolver hasta 2018, cuando las autoridades anunciaron el arresto de Clements en relaci贸n con la muerte de ambas ni帽as de 罢耻肠蝉贸苍.
El argumento de la acusaci贸n
Los fiscales del Condado Pima dicen que Clements se llev贸 a Isabel de su habitaci贸n en la madrugada del 21 de abril de 2012. Su padre, Sergio Celis, dijo que fue a despertarla alrededor de las 8 a.m. y descubri贸 que hab铆a desaparecido. El hermano mayor de Isabel encontr贸 su ventana abierta y la alambrera doblada y apoyada contra el costado de la casa.
Los d铆as se convirtieron en semanas, las semanas en meses y los meses en a帽os, y el caso qued贸 sin resolver. En 2017, los agentes del FBI recibieron un aviso de que Clements, que estaba en la c谩rcel del Condado Pima por cargos no relacionados, ten铆a informaci贸n sobre la ubicaci贸n de Isabel. Estuvo de acuerdo en llevar a los investigadores al cuerpo de Isabel a cambio de que se retiraran los cargos y se liberara su autom贸vil de la incautaci贸n.
Christopher Clements
Clements los dirigi贸 a un 谩rea des茅rtica cerca de Avra Valley y Trico roads, y se帽al贸 a los investigadores un 谩rbol rodeado de una densa maleza, cerca del cual encontraron algunos huesos craneales. Una b煤squeda m谩s amplia del 谩rea revel贸 varios otros huesos, identificados despu茅s como pertenecientes a Isabel. Los especialistas forenses de la Oficina del M茅dico Forense del Condado Pima testificaron que una de sus v茅rtebras se fractur贸, probablemente debido a un traumatismo por fuerza contundente.
Los agentes del orden testificaron que los dispositivos electr贸nicos de Clements inclu铆an una carpeta protegida con contrase帽a que conten铆a m谩s de 1300 im谩genes de mujeres o ni帽as, muchas de ellas con poca ropa. Algunas de las im谩genes fueron tomadas en 罢耻肠蝉贸苍 y la polic铆a pudo identificar a varias de las ni帽as. Los padres de tres de ellas testificaron para el estado y dijeron que no sab铆an que se hab铆an tomado las fotos y que nunca hab铆an conocido a Clements.
Los examinadores forenses digitales encontraron b煤squedas en 2014 de "Isabel Celis sexy", "cuerpo encontrado en el desierto" y "rastreo de evidencia en el cuerpo" en una computadora identificada como perteneciente a Clements.
Sus registros telef贸nicos revelaron varias llamadas de varios segundos al tel茅fono fijo de Celis seis meses antes de la desaparici贸n de Isabel. Los familiares dijeron que no lo conoc铆an. La madre de Isabel, Becky Celis, testific贸 que recordaba a un hombre de cabello oscuro que lleg贸 a la casa en los meses previos a la desaparici贸n de Isabel para preguntar acerca de un carro Acura descompuesto que la familia hab铆a estacionado al costado de la casa. Le dijo al jurado que pensaba que Isabel estaba parada a su lado en ese momento.
En las primeras horas de la ma帽ana de la desaparici贸n de Isabel, el tel茅fono de Clements son贸 en torres en el 谩rea de su casa. Un experto en rastreo de datos de tel茅fonos celulares explic贸 al jurado la actividad y los movimientos del tel茅fono de Clements la noche anterior y el d铆a de su desaparici贸n. No hubo actividad en el tel茅fono de Clements entre las 12:45 y las 3:45 a. m., a pesar de que le dijo a la polic铆a durante una entrevista de 2012 que hab铆a ido a recoger a una amiga a esa hora y despu茅s de llamarla varias veces sin respuesta, regres贸 a casa.
Los registros telef贸nicos de Clements muestran que regres贸 para recoger a su amiga alrededor de las 6 a.m. A las 9:20 a.m., cuando Clements le hab铆a dicho a la polic铆a que estaba durmiendo, el tel茅fono se conect贸 a una torre celular en el 谩rea de la Interestatal 10 y Twin Peaks Road. A las 10:13 a.m., el tel茅fono de Clements sonaba en las torres de telefon铆a celular en el 谩rea de Avra Valley que cubr铆a el lugar donde finalmente se encontr贸 el cuerpo de Isabel.
Los registros bancarios de Clements muestran que gast贸 $110 en un lavado de autos al d铆a siguiente, lo que seg煤n los expertos fue una anomal铆a en comparaci贸n con sus cargos habituales de lavado de autos de $15 a $25.
La defensa culp贸 al padre
Los abogados de Clements, Eric Kessler y Joseph DiRoberto, intentaron culpar al padre de Isabel por su muerte, diciendo que la familia estaba teniendo problemas financieros.
Se帽alaron el comportamiento tranquilo de Sergio Celis cuando habl贸 con la polic铆a la ma帽ana de la desaparici贸n de Isabel. Sergio testific贸 el primer d铆a del juicio que hab铆a trabajado como t茅cnico de traumatolog铆a en la sala de emergencias durante a帽os y que hab铆a recibido capacitaci贸n sobre c贸mo manejar situaciones traum谩ticas.
Le dijo al jurado que estaba tranquilo por tel茅fono porque 鈥淓sta es la llamada telef贸nica m谩s importante de mi vida y necesito obtener la mejor informaci贸n para que esto pueda comenzar鈥.
Los padres de Isabel hab铆an testificado que su ropa favorita no estaba en su habitaci贸n despu茅s de su desaparici贸n. Los abogados de Clements sugirieron al jurado que un extra帽o no sabr铆a qu茅 atuendo era su favorito, diciendo que era dif铆cil creer que alguien que no fuera un miembro de la familia pudiera elegir esos art铆culos espec铆ficos. Dijeron que no se presentaron pruebas para demostrar que Sergio Celis no entr贸 en la habitaci贸n de su hija, empac贸 sus cosas y la acompa帽贸 hasta la puerta principal por su cuenta.
Los abogados de Clements se帽alaron que la torre celular cerca de la casa de Isabel de la que su tel茅fono son贸 en las primeras horas de la ma帽ana en que ella desapareci贸 tiene un 谩rea de cobertura de aproximadamente 150 millas cuadradas, que inclu铆a la propia casa de Clements.
Evidencia circunstancial, no f铆sica
Durante los argumentos finales, la fiscal adjunta del Condado Pima, Tracy Miller, reconoci贸 la falta de ADN, huellas dactilares o testigos del crimen, pero calific贸 la evidencia circunstancial en el caso como "abrumadora".
鈥淪i sabes d贸nde est谩 una ni帽a de 6 a帽os y que su familia la ha estado extra帽ando desde hace cinco a帽os, 驴por qu茅 no se lo dices?鈥, pregunt贸. "Porque t煤 eres el asesino, por eso".
Clements, de 41 a帽os, fue condenado por asesinato en primer grado y secuestro en septiembre en relaci贸n con la muerte de Maribel Gonz谩lez. Fue condenado a cadena perpetua por homicidio y otros 17 a帽os por secuestro.
