Illyanna Brizuela descubrió su pasión por el beisbol cuando tenía 4 años. Intentó con el futbol, pero seguía recogiendo la pelota y lanzándola con las manos. Así describe el comienzo de esta historia su padre, Richard Brizuela.
En un intento por encontrar un deporte que le gustara a su hija, Brizuela llevó a Illyanna a ver beisbol y a ella le encantó. Ahora cuando le preguntan por qué no juega softbol, ella siempre responde que prefiere jugar beisbol.
“Mientras quieras seguir jugando, te voy a respaldar, así que veremos hasta dónde puedes llegar”, le dijo Brizuela a su hija.
Illyanna, de 11 años, fue la única niña que jugó en el Torneo de Estrellas de las Pequeñas Ligas del Distrito 12 (2022 AZ D12 Little League All-Star Tournament). Hizo parte del equipo Cactus Little League All-Stars, que incluyó jugadores de 9 a 11 años.
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Este año, Illyanna compitió con el equipo del Cactus Little League All-Stars.
En un deporte dominado por niños, Illyanna muestra determinación y valentía. Dustin Schnabel, entrenador de Cactus, comentó que ella es un verdadero modelo como jugadora. “Cada vez que hacemos un ejercicio ella siempre da el 100%, nunca tiene una mala actitud. Siempre tiene una actitud positiva”.
Lo que diferencia a Illyanna de otras jugadoras de beisbol de su edad es su “competitividad, realmente quiere tener éxito”, dijo Schnabel, quien tiene una filosofía de entrenamiento: entrenar a niñas y a niños de la misma manera.
“Ella se esfuerza y trabaja tan duro como el resto de los chicos. Y se ha ganado un lugar en el equipo”, dijo Schnabel.
El papá de Illyanna dice que su hija es alta, poderosa y rápida, lo que cree que la ayuda a jugar con los niños.
“No hay disparidad entre ella y los niños, porque ella es físicamente capaz de hacer todas las cosas que los niños pueden hacer en este nivel”, dijo Brizuela.
Él le ha dicho que tal vez cuando comience la escuela preparatoria (high school) ella va a querer estar con otras chicas a las que les guste practicar deportes como a ella, tal vez softbol u otro.
“Ella insiste en que solo quiere jugar beisbol y le digo, ‘bueno, ya sabes, no sé cuáles son las reglas’”, dijo Brizuela.
Illyanna con sus padres Richard y Amber Brizuela.
Esta talentosa beisbolista tucsonense tiene fuertes raíces hispanas: sus bisabuelos paternos son de Chihuahua y Zacatecas, México, y sus bisabuelos maternos son de Chihuahua y Sonora.
Illyanna es fanática de los Dodgers. Fue a ver al equipo en un juego a comienzos de julio en Los Ángeles con su padre y su hermana.
Illyanna participó en la temporada regular que comenzó en marzo. Cactus Little League All-Stars perdió contra Rincon Little League All-Stars en el Campeonato del Distrito 12 en el ֱ Field of Dreams el martes 5 de julio. Rincon avanzó al torneo estatal.
