ÃÛèÖÖ±²¥

En un momento en que se enfrenta a una necesidad sin precedentes, el Banco de Alimentos de la Comunidad del Sur de ÃÛèÖÖ±²¥ confía en la Caminata Virtual Contra el Hambre 2020 (2020 Virtual HungerWalk) del 12 de septiembre para suplir el tradicional evento en persona que suele ser su mayor recaudación de fondos anual.

“Realmente contamos con los fondos que recaudamos en la caminata del hambre, por lo que es difícil no tener financieramente una idea de lo que traerá el evento virtual. Tantas organizaciones sin fines de lucro tienen eventos especiales y eventos para recaudar fondos que han tenido que cancelar o cambiar a virtuales y el sector sin fines de lucro está luchando con la forma de obtener los ingresos que necesita para servir a la comunidad si la gente no participa�, dijo Michael McDonald, director ejecutivo del banco de alimentos.

En 2019, el banco de alimentos distribuyó más de 70 millones de libras de alimentos a 200,000 personas en cinco condados del sur de ÃÛèÖÖ±²¥. Después de la aparición de COVID-19 en marzo, la organización ha visto que la demanda de servicios ha sido de más del doble mes a mes en comparación con el año pasado. Muchas de las personas que acceden a los servicios lo hacen por primera vez, dijo McDonald.

“Escuchamos que estas son personas que han sido despedidas o perdieron sus trabajos y nunca antes habían usado el banco de alimentos o recibido una despensa de alimentos. Para las personas que nunca nos han utilizado, puede haber un elemento de vergüenza y queremos asegurarles que hay dignidad en poder servirse unos a otros. Sentimos un gran honor al ayudar a las familias en este momento �, dijo McDonald.

McDonald le da crédito a una sólida red de agencias asociadas, que incluye lugares de culto, centros comunitarios y otras organizaciones sin fines de lucro, por permitir que las organizaciones sin fines de lucro se mantengan al día con la demanda actual.

“Tenemos 400 agencias asociadas que sirven a las comunidades a través de aproximadamente 550 agencias en un área que es equivalente al tamaño de Virginia Occidental. El área es étnica y geográficamente diversa y hemos invertido cada vez más en estas agencias asociadas para servir mejor a estas comunidades �, dijo McDonald.

Estas asociaciones siguen la filosofía de colaboración de la organización, particularmente a la luz del impacto económico de la pandemia.

“Parte de nuestro mensaje es que las organizaciones sin fines de lucro están mejorando a la hora de asociarse y colaborar entre sí. Colectivamente tenemos que invertir en el éxito de los demás �, dijo.

El banco de alimentos asumió un compromiso financiero renovado con las asociaciones comunitarias durante su año fiscal que comenzó en julio. Si bien generalmente proporciona $ 500,000 en asistencia técnica y subvenciones para el desarrollo de capacidades a las agencias asociadas, planea duplicar esa cantidad para ayudar a otras organizaciones a capear la tormenta COVID-19.

“Nuestro directorio aprobó el gasto deficitario para este año fiscal. Se necesita coraje, pero sabemos que debemos utilizar nuestras reservas, ya que nuestra misión es ahora más necesaria que nunca. Financieramente implicará sacrificios, pero las agencias, los clientes y los socios necesitan nuestra ayuda y es por eso que gastaremos más recursos de los que pensamos que aportaremos �, dijo.

Incluso antes de la pandemia, la necesidad era significativa: Aproximadamente 1,6 millones de arizonenses carecen de acceso confiable a alimentos adecuados y, a menudo, se ven obligados a elegir entre alimentos y vivienda, atención médica o educación.

La pandemia y el impacto económico resultante ha llevado esa realidad a muchos. Si bien esto se suma a los desafíos para el banco de alimentos, también presenta una oportunidad única, según Norma Cable, especialista en relaciones públicas y marketing del banco de alimentos.